يعتبر الفرنسي جول ريميه رئيس الإتحاد الدولي لكرة القدم فيفا الأب الروحي لبطولة كأس العالم، لذلك سميت كأس البطولة التي صممها النحات الفرنسي أبيل لافلور باسم كأس جول ريميه
استضافت الأرغواي الدورة الأولى لبطولة كأس العالم عام 1930 بمشاركة 13 فريقاً 4 من أوروبا و9 من أميركا وفاز الفريق المضيف بكأس البطولة بعدما فاز في النهائي على جاره الأرجنتيني 4-2
استضافت إيطاليا التي كان يحكمها آنذاك الديكتاتور الفاشي موسوليني البطولة الثانية عام 1934 وقد شهدت هذه البطولة لأول مرة مشاركة فريق من قارة أفريقيا هو المنتخب العربي المصري الذي خرج من الدور الأول بعدما خسر أمام المجر 4-2، وقد فازت إيطاليا بكأس البطولة بعد تفوقها في النهائي على تشيكوسلوفاكيا 2-1
أقيمت كأس العالم الثالثة عام 1938 في فرنسا وفاز بها منتخب إيطاليا للمرة الثانية على التوالي بعد فوزه في النهائي على المجر 4-2، وقد شهدت هذه البطولة أول ظهور لفريق آسيوي هو فريق الهند الشرقية الهولندية (أندونيسيا)
توقفت كاس العالم مدة 12 عاماً بسبب أحداث الحرب العالمية الثانية، وفي عام 1950 استضافت البرازيل البطولة الرابعة وأشادت استاد الماراكانا العملاق خصيصاً لهذه البطولة، لكن فريق الأرغواي حطم قلوب البرازيليين حين خطف منهم كأس البطولة بعد فوزه عليهم في النهائي 2-1 في يوم مشهود أطلق عليه البرازيليون لقب يوم مأساة الماراكانا
عام 1954 أقيمت البطولة الخامسة في سويسرا وشهدت ظهور فريق المجر الذهبي بقيادة النجم الكبير فرانز بوشكاش الذي قاده إلى المباراة النهائية بعد أن سحق جميع منافسيه بنتائج عريضة، لكن النهائي شهد مفاجأة من العيار الثقيل تمثلت بفوز منتخب المانيا الغربية على الفريق المجري الذي اعتقد الجميع بأنه لا يقهر بنتيجة 3-2 بعد مباراة درامية قلب فيها الألمان تأخرهم بنتيجة 0-2 إلى فوز كبير
استضافت السويد الدورة السادسة عام 1958 وقد شهدت فوز المنتخب البرازيلي بأول كأس عالمية في تاريخه بعدما تفوق على أصحاب الدار في المباراة النهائية بنتيجة عريضة 5-2 ليكون أول منتخب يفوز بكأس العالم خارج قارته، وقد شهدت هذه الدورة ظهور النجم البرازيلي الأسطورة بيليه الذي لفت الأنظار إليه وهو بعد في السابعة عشرة من عمره، كما شهد مونديال السويد أيضاً أكبر عدد من الأهداف يسجله لاعب واحد في إحدى بطولات كأس العالم وذلك حين سجل النجم الفرنسي جوست فونتين 13 هدفاً في هذه الدورة وحدها !
أقميت الدورة السابعة في تشيلي عام 1962 وقد شهدت فوز البرازيل للمرة الثانية بالبطولة بعدما فازت في النهائي على تشيكوسلوفاكيا 3-1، ورغم غياب بيليه عن فريق البرازيل بعد إصابته في الدور الأول إلا أنه زميله غارينشيا نجح في تعويض غياب الجوهرة السوداء فقاد زملاءه للفوز بلقبهم العالمي الثاني على التوالي
عام 1966 استضافت إنكلترا مهد كرة القدم الحديثة الدورة الثامنة لكأس العالم ونجحت بالظفر بالكأس الأولى والوحيدة حتى الآن في تاريخها بعدما فازت في النهائي على فريق المانيا الغربية بعد التمديد بنتيجة 4-2، وقد شهدت هذه البطولة بزوغ نجم الفهد البرتغالي الأسمر أوزيبيو الذي قاد فريقه لتحقيق المركز الثالث في البطولة كما حقق هو لقب هداف المونديال
استضافت المكسيك الدورة التاسعة لكأس العالم عام 1970، وقد شهدت هذه الدورة عودة البرازيل إلى منصات التتويج بفريق يعتبره النقاد الأفضل في تاريخ كرة القدم بقيادة الجوهرة السوداء بيليه، حيث فازت البرازيل في النهائي على إيطاليا بنتيجة 4-1، لتحقق اللقب الثالث في تاريخها وتحتفظ بكأس جول ريميه إلى الأبد كما كانت تنص قوانين البطولة آنذاك
عام 1974 استضافت المانيا الغربية النسخة العاشرة لكاس العالم التي شهدت استعمال نسخة جديدة من كأس البطولة صممها الإيطالي سيلفيو غازانيغا،
وقد فاز أصحاب الأرض بقيادة القيصر بيكنباور بكاس الدورة بعد فوزهم في النهائي على منتخب هولندا بقيادة الأسطورة يوهان كرويف بنتيجة 2-1 أقيمت الدورة الحادية عشرة في الأرجنتين عام 1978، وفيها فاز أصحاب الضيافة بكأس العالم لأول مرة في تاريخهم بعدما فازوا في النهائي على منتخب هولندا بعد التمديد بنتيجة 3-1، وقد افتقد الهولنديون في هذه البطولة لخدمات نجمهم الكبير يوهان كرويف الذي رفض المشاركة في البطولة بعدما تلقى تهديدات بالقتل، في حين افتقدت الأرجنتين لخدمات النجم الشاب مارادونا الذي رفض المدرب سيزار مينوتي ضمه للمنتخب بسبب صغر سنه